袁夫人觉得自己一人去见小乔，总有些许尴尬，便硬拉着步练师一同前往。
袁步二夫人的车马来到吴县东郊紧邻吴淞江的琼姬湖畔，这里风景秀丽，湖光潋滟，是个绝美郊外别院的好去处。
车马刚进入别院的大门，彩色石子铺成的大道上就有数只小鹿跑过，怡然自得，丝毫不惧怕滚滚而来的车驾。
没多远，一片青砖黛瓦的回廊式建筑出现在眼前，伴湖而建，门前一片翠竹林，十分幽静。
步夫人和袁夫人下了车，顺着青石板路穿过竹林，清风徐徐，飘来几声琴音。
“是【广陵止息】”袁夫人不由驻足。
“姐姐好耳力。”步夫人笑道。
“这是他的指法～！”袁绰愣愣地站在原地不动，脸色阴晴不定。
步练师见她如此，也不好催促。只站在原地。
琴声停了许久，袁绰才拉起步练师快步穿出竹林，循着刚才的琴声走去。
不远处，在四周翠竹的围护下，一顶茅亭悄然映入眼帘。
亭子里猛一看空无一人。但仔细一瞧，一张圆木琴桌旁端坐一个小童。一身如雪白衣，随着清风飘浮。头上两只发角，圆润可爱。粉面红唇，眉眼如画。竟然是出奇漂亮的一个小男童，看上去不过七岁左右。
“是阿循？”步练师惊喜地叫那男童。
男童站起身，镇定地走过来，深深一揖，口齿清晰口音清脆地说：“周循拜见岳母大人。”
这句话把袁夫人逗笑了。
伸手拍拍男童的肩膀：“阿循都这么大了，再过个三五年，就可以和大虎成合卺之礼了。有表字了吗？你阿爹忙，不知他有没有顾得上？”
“回袁夫人的话，周循表字“子依。””
“子依，很好听的名字。”袁夫人喃喃自语。
步练师问：“你娘呢？她在吗？”
“回岳母大人，阿娘去养鹿场了，只有乳娘，阿胤和小雅姑姑在宅子里。”周循说话的时候更加漂亮，主要是他温润如玉而又琼树芝兰的气质十分明媚。
“是的。。。阿哥说得对，只有阿胤在。”不知什么时候，突然一个圆圆的脑袋探了过来，是周胤！虽然还顶着婴儿肥，但是看得出这也将是一个光彩照人的帅哥。
“阿胤，好可爱。”袁夫人喜上眉梢，一把把小周胤抱了起来。
“我叫子承。”周胤仰脸笑着。
“阿胤的字也好听。是你爹起的？你们回府么？呆在乡下，不想阿爹么？”袁夫人抱着三岁的周胤，捏着他粉嫩的面颊问。
“想阿爹但是不能回去。”
“哦，为什么？”
“因为阿娘说阿爹犯了错。。。我们 。。。我们。。。要和阿爹。。划清。。线。”周胤的表情很难过，嘴撇着忍着哭，却还是说明白了大意。
“袁夫人，岳母大人，阿娘说阿爹违抗主公。矫。。矫。。。旨退兵。。会担重罪，阿娘怕连累我们，才带着我们来乡下避祸。”周循恭敬地说。把意思说明白了。
步练师一把把周循搂紧在怀，久久说不出话。双眸中蒙着 一层水雾。
袁夫人在旁，已经抑制不住。不停地轻拭眼泪。
“阿循，阿爹不会有事。一定不会有事。” 步练师自言自语。
“岳母大人，我阿爹有没有做错事啊？为什么阿娘说主公要处罚他？” 周循仰着头认真地问。
“没有，阿循，你记住。” 步练师蹲下来平视着周循。“你阿爹是这天底下最大最大的大英雄。”
孙权又来太夫人处问安。
低着头垂手侍立似乎心事重重。
太夫人喝了口茶，看了孙权一样：“阿权， 你怎么了？不就是没杀死黄祖么？来日方长，如今公瑾已经为府库积攒了不少银钱粮秣，明年一定能剿灭黄祖，夺取江夏。”
“母亲就那么信任公瑾？孩儿可是在他的水阁之下，听见甘宁说“早就仰慕都督的雄才伟略和盖世奇才。甘宁此生永远追随都督，北征曹操，西夺川蜀。扫平天下。” 而且他还说 “都督，甘宁投吴有一大半是因为都督你。跟着你这样的统帅，甘宁才心服口服，心甘情愿。”
吴太夫人没说话，只是皱着眉头。
“阿娘，不但甘宁如此，就是那个绣娘也给公瑾绣了荆襄地形图。” 孙权低着头说。
吴太夫人嘴角略有一丝笑意：“权儿喜欢那女子？鲁肃已经去做媒了。” 太夫人刚说完，就想起刚才已经听步练师说过了，赵氏根本不肯嫁给吴侯，说要在周府做一辈子绣娘。叹了口气：“公瑾的事不可让群臣知道。我差人去训诫他一番也就罢了。”
周瑜的酒觥又空了，对面的甘宁迟疑了一下，没有给周瑜再斟上酒。
“兴霸，你的黑子要输。”周瑜笑着斜睨甘宁，用修长白皙的中指和食指夹着一只白子落入棋盘中央。一双醉眼更加朦胧俊俏，看得甘宁觉得脸上热辣辣。心中暗想，周公瑾长得也太漂亮了，若是女子，哪个能不怦然心动。难怪那个秀丽的绣娘连孙权都不肯侍。
正在琢磨周瑜，忽然周峰慌慌张张地跑来，“公子。。。公子。。。主公和太夫人派了人来，已经到了中厅。请你快去呢。”
周瑜问：”什么事？“
”公子 。。他们不肯说。“
吴太夫人思前想后，决定还是要替儿子摆平周瑜。
谁让自己的权儿还太年轻，又没有阿策的勇武决绝。
她深知二儿子只是个守成之主，不会开疆拓土。
所以在未来的十年内，还有依仗周瑜来替他们孙家打下一片江山。阿权自己是万万无法做到的。
像公瑾这样的绝世奇才，当他做一方统帅，久握兵权，会不会对阿权有取而代之的念头？
太夫人非常明白，周瑜之所以甘愿奉孙策为主公，而不是自己起兵，主要还是因为周家人丁不旺。没有孙家这样多的叔伯子侄。
在打天下的年代，哪一个帝王不需要忠诚旧部和家族子弟的鼎力支持呢？而现在，周瑜已经有了不少根基，东吴诸将中有不少公瑾的拥趸。比如这个刚投降的甘宁。若真如阿权所说，将来公瑾登高一呼，必然会拥戴他。
想到这里，吴太夫人尽管不舍，还是决定要对周瑜小惩大诫，剪掉他那股桀骜不羁的傲骨。
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