清原从来没有觉得时间如此难熬过。
“时……长老？”
不知过去了多久, 或许足有半晌，或许只是一瞬，清原才用尽了全身力气, 艰难地发出了一点微弱的声音。
声音一出口，他就被自己沙哑的语调吓了一下, 不过，他现在已然没有力气去思考这些细枝末节的东西了。
事实上, 除了震惊之外, 清原几乎失去了其他情绪。
不、不对, 或许还有恐惧。
明明时故只是杀了一个该杀之人, 明明时故现下什么也没做，明明清原本身也算不上胆小……可现下, 他就是无缘无故地感到恐惧。
那是一种自心底升腾而起的恐惧感, 一直蔓延到了四肢百骸, 让他产生了生理性的战栗。
这个人，真的, 是时故吗？
直到现在依旧紧缩的瞳孔显示着他此刻内心的难以置信。
大概是感觉到了清原的目光，一身白衣的年轻人终于缓缓垂眸，看向了狼狈地撑坐在地的清原。
点点鲜血不知何时洒落在了他雪白的长衫之上，远远望去，像是自血海中绽放的红梅。
随后, 清原看到时故露出了一个浅浅的笑。
时故的长相一直都是极为出挑的，哪怕是对他万分不顺眼的沧云宗众人，也无法就时故的外貌挑出什么毛病。
而这出挑的外貌，在这一刻, 达到了巅峰。
可是为何, 这样好看到极点的笑, 却让清原感觉到了刺骨的冰凉。
冷汗伴着鲜血一同自清原的伤口处流下。
然而，极端的情绪之下，清原已然感觉不到痛苦。
这是认识时故以来，清原第一次看到他笑。
有那么一瞬间，他觉得，这大概也是最后一次了。
蒙面人化成的那团血肉模糊的血肉还保留着一点肌肉记忆，艰难挪动，似乎还没反应过来自己已然死去的事实，时故余光瞥见了那一幕，忽然，他猛地一个踉跄。
“他……死了？”呢喃着的声音沙哑无比，透着一种清原不懂的情绪。
清原一愣。
血色背景之下，时故忽然捂住了头，他脸色极度苍白，表情痛苦，像是在同什么东西无声地挣扎。
“他……死了？！”
时故再一次重复道，但这一次，他的声音中带上了质问与恐慌，猛地看向清原，一双原来极美极黑的眼此时黑色与灰色交错，而眼白部分却被细密狰狞的红色血丝覆盖淹没，这让他看上去像个自地狱间爬出来的恶魔，诡异而恐怖。
清原被吓到连指尖都在打着哆嗦。
他想，他这辈子恐怕都不会有哪一天，比起今天还要跌宕起伏。
……
时间倒退到两个时辰前。
彼时沧云宗众弟子得知了袁恒会暂时留下来的消息，又是激动又是兴奋，头脑发热之下，便有人提议喝两杯庆祝庆祝。
此项提议一出，立即得到了众人的一致认同。
说到底，他们也不过是一帮没怎么下过山的年轻弟子，沧云宗规矩严，也没什么娱乐项目，众人本就憋得不行，而后好不容易出一次山门，偏偏这一路还舟车劳顿提心吊胆，根本没怎么放松，心思早就已经蠢蠢欲动。
这一放松，就放松得过了头。
一个时辰后，众人或趴或瘫，躺了一片。
迷迷糊糊间，有个人推了推清原。
这人声音含混不清，想必也是醉得不行，一上来，就问了清原一个灵魂问题：“你方才给袁前辈准备的酒菜，拿上去了么？”
“！”
清原让这人一句话吓得狠狠一个哆嗦。
然而到底是喝的太多，哆嗦过后，他也愣是没想起来自己是送了还是没送。
“瞅你，这记性！”那人一笑，打了个酒嗝，大咧咧拍了拍清原的胸口，而后指了指不远处的酒菜。
“喏！饭菜不就在那里嘛，你送啥了！”
“噢对对对。”清原一脸的恍然大悟，尽管其实连他自己都不知道自己在恍然些什么。
清原是个出色的弟子，这个毋庸置疑。
但其实，清原本身的资质只算得上中等偏上，之所以能做到沧云宗内门二弟子的地位，一个是因为他足够刻苦勤奋，另一个则是因为，他十分谨言慎行，尊重前辈。
此时此刻，这种尊师重道的品性便展现得淋漓尽致——哪怕已经醉到不知所云，他还依旧迈着踉跄的步子，想着要给袁恒送饭送菜。
然而，手刚伸到一半，他又觉得不对。
“不、不行，饭菜凉了，要、要重新做、做一份。”
“不用师兄。”旁边的人连忙道，“我是火灵根啊，你忘了？直接加热一下就行。”
“这样，你拿着酒，走到前面，我呢，就端着饭菜在后面跟着，顺便加热，咱们快去快回，别让袁前辈饿着。”
清原想了想，觉得有道理，不禁感动地想，这位师弟可真热情。
热情的师弟随着清原一同上了客栈二楼，敲响了袁恒的房门。
“进来！”袁恒的声音同清原简直没什么两样，都一副醉醺醺的模样，两个酒鬼凑到一起，连对话都比正常人墨迹。
“前、前辈，弟子清原，给前辈送、送饭菜来了。”推开门，清原通报的声音含糊不清。
“饭菜？”袁恒先是嘟囔了一嘴，好半晌过后，才觉得不对劲。
“你不是已经送过了吗？”
清原茫然：“……啊？”
一番大眼瞪小眼的对视，袁恒朦胧的双眼忽然一凝。
“等等！”他声音瞬间变得清醒。
“你手上拿的什么？放下！”
清原还处于一种茫然状态，并没有反应过来，闻言傻傻地“啊”了一声，疑惑地低头看。
他记得自己拿的是酒壶来着。
而且手中也确实是酒壶没错。
不过，这酒壶冒烟。
师弟加热得好快。
清原晕乎乎地想。
下一瞬，袁恒已经一把将他薅了过来。
这人的反应不可谓不迅速，在酒壶中毒气扩散之前就将其一脚踹了出去，只可惜，明枪易挡，暗箭难防。
一阵剧痛自袁恒掌心传来，却是清原的胸口不知何时亮起了一个繁复的禁制，禁制死死地将袁恒的手掌与清原的衣领连成一块，无论如何也分离不开，隐约之间还冒出了黑烟。
袁恒面色一沉，干脆利落地将自己的手掌表面连皮带肉一同削了个干净，露出掌间森森白骨。
鲜血溅到了清原的脸上。
这一下，他终于彻底地清醒了。
愣愣地转过头，他忽然想起了不久之前，某位热心的师弟曾在他胸口拍了拍。
而不远处，那位热心的师弟笑着冲他招了招手，眼神如毒蛇一般阴冷，容貌如罂粟一般昳丽。
是景秀。
清原瞳孔骤缩。
袁恒的状态显然非常不好。
尽管他在最快的时间内做出了最正确的选择，那道阴恶禁制也依旧给他带来了不小的影响，受伤的右手不断颤抖，隐约间，黑气自鲜血淋漓的掌心渗入。
这禁制也不知道是什么原理，阴险毒辣得很，不但腐蚀性极强，能够迅速吞噬腐烂袁恒手掌的血肉，同时还有着压制修为的作用。
仅仅只是这么片刻功夫，袁恒的修为灵力竟然就已被压制了两成。
见状，景秀咧嘴一笑：“果然是个好东西，不枉我……”
他挑了挑眉，没有继续说下去。
“妖物！”袁恒冷冷道。
“妖物？”景秀一脸天真的歪了歪头，笑容却无比恶毒。
“哎呀呀，本来呢，我还想同你们分享一下我过来时看到的一件有意思的事情，可惜，可惜了。”
遗憾地摇了摇头，景秀不再同他继续无谓的口头之争，留了个意味深长的眼神，便转身离去。
袁恒想追，然而刚一拔腿，掌心的黑气就变本加厉地侵蚀着他，迫使他不得不原地打坐，运动周身灵力与那黑气对抗。
只是……方才景秀留下的那个眼神，莫名让他有些烦躁。
很快，他的烦躁就得到了应验。
不知从何处冒出来的黑衣人团团围住了整个客栈。
这些人全都蒙了面，但进退有度，实力不俗，筑基期到元婴期都有，零零散散约莫有十几个。
若是平时的袁恒必不将这帮人放在眼里，可现下却是不行，尽管袁恒已经努力同那禁制对抗，依旧只能略微减缓它的侵蚀，而此时此刻，那道禁制的作用被完全激发出来，袁恒能够发挥出的实力恐怕连往日的一半不到。
心中痛骂了景秀几句卑鄙无耻，袁恒提刀同这帮蒙面人缠斗在了一起。
狭小的客栈之内，两帮人马开始激斗。
以袁恒为首的沧云宗一派竭力抵抗，壮汉宽阔的身躯挡住了蒙面人大半的攻击，逐渐清醒过来的沧云宗弟子们也陆续加入了战局，可惜，实力的差距摆在那里。
沧云宗众人遭到了几近碾压式的打击。
尽管袁恒已然拼尽全力地想要护住这帮弟子，众人还是一个接一个倒了下去。
重重包围之下，袁恒终于动了真怒。
“青和宗！你们当真要将脸皮彻底撕破？！”
满脸的络腮胡挡住了他大部分神情，但依旧不妨碍他眼中流露出的浓浓的警告之意。
对方的回应是将他现下唯一一个还称得上帮手的清原踹出了客栈。
袁恒面沉如水。
当看到一个金丹期修为的蒙面人尾随着清原出去以后，袁恒意识到，这个还算出色的弟子，终究是保不住了。
“锃——”
破空之声扑面而来，角度刁钻，绕开了袁恒身前本就摇摇欲坠的护体罡罩。
危难之际，一个罗盘被甩了过来，打偏了这原本袭向袁恒的一剑，同时也付出了破碎的代价。
与此同时，不远处的孟巡哇地一下吐出了一大口鲜血。
“前辈，快……走！”孟巡痛苦地捂住胸口。
方才的罗盘乃是他的本命法器，本命法器破碎，对他来说几乎是致命的伤害。
他喘了喘，勉强调整好呼吸。
“这些人是冲着我们来的，您不是沧云宗之人，不必蹚这趟浑水。”
孟巡艰难开口。
他知道，以袁恒的实力想逃绝对没有问题，左右他们这帮弟子也是活不了了，少死一个，总比都栽在这里的强。
其实在袁恒道出蒙面人来历之前，孟巡并不知道他们是青和宗的人，这些人从衣着到功法再到法器全都加了伪装，除非对青和宗有深入了解，常人想要凭空猜出他们的来历，几乎是不可能的事情。
然而袁恒却一语中的。
这其实是一件非常奇怪的事情，可惜，生死关头，孟巡并没有来得及想那么多。
又是一击来袭，孟巡来不及多说，再次与来人战在一起。
袁恒站在原地，慢慢放下了手中的刀。
忽然，他放声大笑起来。
这个壮汉的年纪其实应该不算太大，只是被过分随意的打扮以及满脸的络腮胡遮掩，才使得旁人看不出他的真实状况，而直至这一笑，众人才发现他声线年轻，爽朗豪迈，约莫也就凡人三十岁左右的模样。
只是此时此刻，这笑声中带着一丝釜底抽薪。
“好！好得很！”
“青和小儿，爷爷我今天就豁出去，陪你们玩上一把！”
浑厚的笑声在客栈之间回荡，袁恒单手放在了手中的宽刀之上。
“搞暗杀？老子倒要看看，今天你们有几个人能活着回去！”
话音落下，他掌心便浮起了一道金色的符文。
那符文外表很是奇异，像是一条细小的锁链，又像是一条诡异的长蛇。
随后，符文首尾连接在了一起，逐渐放大，自刀柄套入，一直落到刀尖，而被那符文拂过之地，整个刀身金光刺眼。
“这……”
一直面无表情杀人的蒙面人们终于变了脸色，而蒙面人中，唯一一个的元婴期更是失声道：“引灵入器，出窍期？！”
他们终于意识到事情的不对劲。
然而另一边，袁恒的表情却并不乐观。
景秀那道狗日的禁制也不知道是怎么弄来的，将他的修为一压再压，以至于现在的他，只有元婴初期的实力。
以元婴期的修为强行引灵入器，耗的不是灵力，而是寿命。
可现在这个情况，袁恒只能以命相搏。
他看了一眼青和宗的各个杂碎，决定还是拼上一把。
可惜，事情永远都朝着最坏的结果发展。
“我就说，怎么收拾几个内门弟子，还要用上那么长的时间。”
缥缈的声音，仿佛自天边传来。
一个俊美的男子不知何时站在了三楼的窗台，遥遥俯视着底下乱局。
男子须发皆白，面容却很年轻，端的是鹤发童颜，随后他将目光锁定在了袁恒的身上，背手一笑：“原来，是另有高人在此。”
袁恒的表情突然变得无比难看，连声音都带上了咬牙切齿。
“翟！斌！”
此言一出，全场皆惊。
尤其是那些不认识白发男子的沧云宗幸存弟子。
男子的长相对于他们来说极为陌生，但翟斌这个名字，他们却是再熟悉不过了。
翟斌，出窍大圆满，剑修，青和宗现下的执剑长老，同时也是沧云宗原来的……第五峰长老。
当年沧云宗第三峰太上长老叶旬叛离沧云，不仅带走了他峰下大半弟子，同时还带走了一位长老极其峰下弟子，而那位长老的名讳，便是翟斌。
翟斌对于自己会被认出来感到讶异，有些疑惑地看向袁恒：“你认得我？”
虽然他是六年前才叛离沧云的，但他对沧云一直积怨颇深，因此足有数十年未在宗门露面，认得他的人应该不多才是。
翟斌想着，仔细看向袁恒。
可惜，那一脸的络腮胡子让他什么都看不出来。
“你就是死了，化成灰了，老子也认得你。”
袁恒死死地盯着他，目光透着怨恨，可惜距离太远，翟斌并没有看见，只是觉得这位壮士的愤怒来得委实有些莫名其妙。
算了。
左右都是要死的人。
没什么所谓地摆摆手，成千上万道飞剑幻影凭空出现在了众人头顶。
翟斌笑得有些恶劣。
这次行动他原本没打算来，毕竟对着一帮实力相差悬殊的后辈，实在是用不着他这尊大佛。
只是一想到要杀的是沧云宗弟子，他又难以遏制地兴奋起来，思来想去，还是决定过来看戏。
没想到一看，就看到了如此精彩的部分。
哦对了，听说沧云宗这次是有派出一个新长老的，貌似还是个不成器的废物。
莫非……便是这络腮胡？
倒也不算废物。
翟斌想着，觉得传闻倒没什么可信度。
“让我想想……先杀谁好呢？”
翟斌摩挲着下巴，靠在廊侧的扶手旁微微一笑，顶上的飞剑随着他目光的变化而移动着方向，似乎只要他一个念想，飞剑便会立刻将他相中之人杀掉。
[孟巡，符咒会用吗？]
僵持之间，孟巡忽然听到了袁恒的传音。
他一顿，面上却不动声色，只微不可查地点点头。
符咒是他们阵修入门最基础的课程，这个他当然会用。
[很好，我这里有一张极品疾行符，一会我叫到你的时候，你就用最快的速度催动，贴到我身上。]
孟巡一愣，这才发现袁恒的引灵入器竟是一直没有停止，还在源源不断燃烧着寿元。
他离得近，明显感觉到其上蕴含的威力已然到了恐怖的程度，以至于袁恒不得不用双手紧紧握着他的宽刀，防止刀身战栗引起翟斌的警惕。
这让已然心如死灰的孟巡感觉到了些许的希望。
众所周知，修士防御最薄弱的时候，永远是他出手的时候。
孟巡与袁恒一起，死死盯着翟斌，等待着他出手的那一刻。
但是，今天的变数似乎多得让人绝望。
破碎的客栈大门，忽然走进了一个人。
那人步履轻缓，不紧不慢，低头走在沾满鲜血的路上，神色平淡，一身雪白的长衫上，点点殷红晕染开来，凭空给他增加了几分艳丽，风吹过他的衣袍，勾勒出他略有些瘦弱的身体线条，看上去似乎手无缚鸡之力。
“杀了、不杀……杀了、不杀……”
微弱的声音传出，似乎是他在低声嘟囔些什么，有人忍不住皱眉，试图听清他说话的内容，然而声音实在太小，他们什么也听不出来。
而沧云宗众人几乎要疯了。
‘他回来做什么！！！’身上已经没几块好肉的岑羽冲着另几个幸存弟子用嘴型呐喊。
其余人摇头，表示他们也很惊讶。
岑羽简直要炸。
十几天前赶路的时候遭逢暴雨，时故曾经拉过一把险些掉下悬崖的岑羽，这让岑羽对他一直心存感激。
也因此，如果要问沧云宗谁最担心时故的死活，岑羽绝对能排个首位。
可惜，他担忧的那位大爷感受不到他的焦虑，依旧不紧不慢地在客栈前堂走来走去。
他脚步很轻，在偌大的客栈前堂没发出一点声音，沧云宗众人却感觉这脚步声响在心里。
咚咚咚咚咚。
众人的心脏狂乱地跳动。
时故还在慢悠悠走。
一地的血肉腥臭刺鼻，时故却仿佛闻不着看不见，任凭那鲜血染红他的鞋底，染上他的衣角。
“妈卖批。”
孟巡听见袁恒低声骂了一句。
这人显然是气急了，一番脏话疾速输出，恨不能将时故骂死在这里，偏又不敢放大声音，因此越骂越气：“这他娘的哪来的傻逼，上赶着找死我日他￥……”
三楼的翟斌也看到了这位突然出现的来客，轻轻笑了。
“金丹期的小朋友。”他幽幽道，“怎么？是来挑衅我的？”
众人心头一窒。
果不其然，下一刻，翟斌嘴角一扯：“那就先杀你好了。”
话音落下，万剑其发，齐齐冲向了下方时故。
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