再说吴越之争，当年吴王寿梦开始在当时霸主晋国的支持下顿时雄起，与楚国相对抗。吴国的崛起给楚国带来了巨大的威胁，这使楚国也有了类似的想法，来罢脱"无岁不有吴师"的难堪。
为了从背后牵制吴国，楚国也开始扶持越国，而越国当时几乎灭国，只有一个后代允常是个商人，也是一个让人看得上眼的能人，当时正和端木巨正在一起合伙做生意。
允常这老兄雄心勃勃，得到楚国的支持后，便把一切生意都转给了端木家，共同创办了玩真阁，而这允常入的是暗股，全部入的是端木巨的暗股，自已则成了越国之主，吴越争霸自此开始。
至于越国的国库，其实全是虚设的，里面根本是空的，所有的资金全部通过玩真阁游走东周各地。所有行政开支也都定时从玩真阁支取，这一切没有外人知道，有什么好处呢？
这好处可大了！吴越争霸时，吴国胜了，越国的国库没钱，是空的，啥都没有，除了劳民伤财之外，吴国啥都得不到，反过来便不同了，越国胜了，吴国的国库储备资金多着呢！这吴国准备得特充分，而且还担心募兵们吃不饱穿不暖的，要啥有啥，所以越国把没收到的金银珠宝连夜派人运往玩真阁，再回流大周各地。
吴国伍子胥也曾考虑过为啥这每次战胜了越国总捞不到好处，除了占些土地外啥也没有？不过后仔细思考了下，认为越国建国也没多久，人穷志短也没啥，何况当初也就允常从百多个人开始重建越国的，没钱也理所应当！便不再细加追究了。
这允常和端木巨有过私下协定，分红是由一套完整的双方议定，其次国库的银子也是由储存和投资两种协定完成的，比较复杂，这些都是由他们两个搞定的，这玩真阁除了端木家是最大的东家外，还有史鱼家和柳顠顠家都有明股，而且这两家都不知道这允常与端木巨的私下协定！
子贡和小蛮妞本是双方内定的婚约，为了掩饰双方的密切关系，却把小蛮妞送到史鱼那里，然后再由他们自由发展下去，只是具体细节双方家长都了如指掌！甚至允常都想隐瞒这小蛮妞是他的女儿，也不想让太多的人知道小蛮妞是越国的公主，即便婚事也没有大搞特搞，却把接待子贡的宴席摆得很是隆重。
这些做法为日后子贡游说吴国，挂吴国相印定下了基础，也为日后的八国相印没有阻碍地完成了。
接下来聊下吴国历史，这吴王阖闾即位后，打败越国夺取了越国的太湖平原，将都城由镇江迁到姑苏城，"子胥乃使相尝水，象天法地，造筑大城"。在吴王阖闾的治理下不断强大，开始成为中原霸主。周敬王十四年（前506年）吴王阖闾在伍子胥、孙武等名将的协助下在柏举之战中打败楚军，攻入楚国都城。
公元前496年（周敬王二十四年），不过八年时间，吴王阖闾打算灭楚，首先必灭越。此时越王允常已病逝近一年，由购践继位，并不牢靠！
越国不过方圆百里之地，要想战胜吴王阖闾非常困难，子贡了解了情况，带着小蛮妞赶到，与勾践合计，由子贡和小蛮妞去吴国后方，抢购粮草，耗用大量钱财购屯于吴楚边境，使得吴国大战没了粮草可依，而越王勾践则屯兵不动，空耗对方的钱粮，再使用擒贼擒王，派死士前往阵前自杀战术。
吴国是阖闾和战神孙武，孙武为天下名将，《孙武兵法》的作者，而越国则是勾践和灵姑浮亲自带兵列阵于檇（zuì）李。
越王勾践雄心勃勃，想一战成名，显露头角，因而在国内整军经武，积蓄国力，等待时机。檇李之战有两次，首次是吴国计划在伐楚之前削弱越国，就发兵攻越。吴军在孙武的指挥下势不可当，吴军除了在战场上大败越军以外，又在越国“大掠而回”。揭开了吴越之间长达三十七年生死之搏的大幕。《吴越春秋》记述为：
五年，吴王以越不从伐楚，南伐越。越王允常曰：“吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲。”阖闾不然其言，遂伐，破槜里。
第二次檇李之战便是这次的大战，能胜吴，子贡功不可没！
子贡和小蛮妞两人战前仔细捉磨，要想动了吴国的国本，这粮食是必须的，钱可以少用，但粮食不可以不吃？人可以忍住不花银子，但忍不住不吃不喝！但如何花小钱办大事，这一招着实困难！
一旦在吴国大量收购粮食，这价格肯定会高涨，如何能控制不涨价，低价位吃进，再高价位卖出才是赢利的根本。首先得把吴国的粮价给打下来。
于是子贡先派人前去吴国各大城内发布虚假消息，说晋国丰收粮价大跌，并以子贡的名字在各大城中以半价出售，明码标价，但限量，每天只售千斤余粮，而排队的全是自已的暗卫前来抢购，相当于对敲！就是炒股的惯用手法。
当然百姓购得的机会有，但少之又少，但这有了开头，老百姓觉得都有便宜粮食出售，也都不急着买了，大多数吴国粮商也卖不出去了粮食，老百姓宁愿排队去买子贡的，也不愿买当地的粮商，其他当地各大粮店也不得不降价出售，而小蛮妞则大言不惭地以六折的价格统统进行收购。
这也是小蛮妞第一次见识到了子贡的手段，吴国的粮价几天之内暴跌，不管有粮没粮的，统统急于出售，特别是粮商，都以打折销售，真的以为晋国的粮实如传说的那样，真的丰产了，其实晋国和吴国一样苦呵呵的欠收啦！
而在邻国晋国，范蠡和越女也忙了个手忙脚乱的，做着同样的事，资金全都出自玩真阁，而收粮的和打压的分别是小蛮妞的这两位师姐和师兄了。
粮食的价格飞降，吴国国主阖闾高兴得满屋子里跑圈圈，真的以为粮价要下跌了，有利于出征前筹粮，还在等着一降再降，也不急着筹备军粮，而这时勾环收购的粮草正源源不断地运往吴楚边境，一个月后已无粮可筹，此时吴国大军已在阖闾的带领下陈兵檇李，急着要攻下檇李。
越王方面试图夺回檇李，派遣近万人攻打檇李，子贡火速坐着鲲鹏赶来阻止：“我说老兄，这个檇李不能攻，不是不攻，而是不是时候，现在吴国缺粮了，也筹不到了粮草，我们以守待攻消磨时日，直到他们苦呵呵地饿得头昏脑胀时，再走下一步擒贼擒王！那时檇李不攻而自得。”
勾践想了一下，觉得这计划也对，看到子贡源源不断地运过来支援的粮草，心里好不欢喜，忙坐于城中和子贡仔细谋划起来，经过一个月的整改，觉得三大营经过了先前的行军和大战，早已疲惫，于是下令防守城墙，严禁出战。
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