梅子嫣的心一下子绞痛起来，她看了一眼慕程，他眼中复杂痛苦的神色让她不由自主地恻动。梅继尧捂着伤口坐起来，气息不稳地对慕程说：
“为什么中途撤枪？前些时日不是教过你，杀伐要果断，做人要酣畅淋漓快意恩仇？”
“你想让我看到的，我刚刚已经看到了，只是为什么要挑今天？”慕程一步步向他走来，眼中通红一片然而杀气全无，只余悲怆愤恨。
“我毁了他人团圆之福，中秋之夜，自是该偿命之时。”
“你明知道我下不了手！”
“我不知道。”梅继尧声音弱下去，“我不知道你下不下得了手，我只是想让你知道，我们陷入了一个怪圈，你留下来不杀，你痛苦；你杀了我，报了仇，但是不知道谁会因此快乐。我心疼我的女儿，她离我离得再远也是我女儿，你心里有刺她如何能过得快活？我也不要她带着赎罪的心态去爱人，”他抬眼望着自己的泣不成声的妻子，强笑道：
“晴儿，别哭，明明是我的错，不是吗？不要怪别人……明天，就让他下山去吧，梅宝要跟他走，也由她去……”
演武堂的大门再次被打开，司马随生带着两人冲进来，一见此情此景马上上前把梅继尧扶走，梅子嫣临走前深深地看了慕程一眼，那蓄满泪水的眼眸中尽是深深的不舍……
慕程像是全身力气突然被抽空了一般颓然而立，他知道是梅继尧故意让他，他的曜日枪才可以轻而易举地刺进他的肩窝；他也知道梅继尧是想让他知道，这一幕迟早会发生，杀了他，是所有人痛苦的开始，子嫣再爱他也不可能再和他一起……梅继尧是想告诉他，杀了他，报了仇，但是，请放开他女儿的手……
他不是没想过今日这样的情景，只是他总是有心逃避；在扶风书院多月，撇开梅继尧是他的仇人不说，他的气度他的武功还有棋艺上的造诣都是他所真心佩服的，他的心悄悄地动摇过，但他又告诉自己，中秋这天尽力即可，因为他从不相信宣阳王司马继尧的武功会敌不过他这后生小辈。
刚进扶风书院时那两竹竿，至今记忆犹新。
可是现在好像一切都提前了，一切都在逼他做一个非离开她不可的选择。
衣领忽然被人揪起，司马随生二话不说当脸就是给了他一拳，打得他嘴角有血渗出，第二拳打在左胸肋骨下，痛得他身子不由自主地蜷起来。
第三拳，他等着第三拳落下，不料司马随生只是抓住他的双肩一把把他推到在地，手肘落下压着他的胸腔厉声骂道：
“姓慕的，你口口声声要报仇，我问你，你父亲领兵多年，难道他就没有杀过人？你该如何偿还你父亲当年亦曾犯下的血债？！”
“我娘当年受的苦从何而来你可问过你那寿王叔？要不是你们慕氏一再相逼，我师父怎会冲冠一怒为红颜，挥师杀向屹罗？！你父亲无辜死去，但是他双手就没有沾过东庭人的血？！如果要算，我师父这许多年来救的人远远比他杀的人要多！他为当年的事一直在内疚、偿还，你要杀了他，是报仇还是作孽？！”
“我以为你变成熟了，原来你还是个不折不扣的混蛋！想杀我师父，又想得到梅宝，我告诉你，我师父这次要是过不了这一关，梅宝不杀你，我也会杀了你！”
“你就是为了让梅宝伤心一辈子而来的是吗？慕程，你想过没有，死本来是件不必急于求成的事，帝王将相还是平民百姓，功也好过也好，总有撒手西归的一天。你把过去看得这么重要，就算你报了仇，你能回到过去吗？！你父母能复活吗？”
“你把梅宝害惨了，”司马随生咬牙切齿地说：“慕程，这就是你爱她的结果。要是你还是放不下仇恨，那么，麻烦你，给我滚！”
梅子嫣得知慕程下山已是第二日清晨时候的事了，她一路跑出扶风书院往山下追去，一直跑到青林山下。
山路弯弯望不见尽头，梅子嫣站在山脚的小路上，曾被马蹄扬起过的烟尘此时都已经平息下来，如何还有他的身影？
她回到山上时已经过了正午，烧了一夜的梅继尧终于清醒过来，她走进厢房，晴儿娘亲正坐在床沿把药碗递到他唇边，而他一贯的拗脾气不愿喝下，看着自己父亲苍白无半点血色的一张脸，她拿过桌子上的果脯递给父亲，说：
“爹，很苦是不是？吃了这个就没那么难受了。”
“他走了？”
“嗯。”
梅继尧不说话了，顺从地喝下药，然后看着她说：“那你怎么还在这？”
梅子嫣愕然，梅继尧又对她说：“把雪骥骑上，让随生的人打听一下他是否回了天都，现在赶去，两天内估计便能找到他。”
梅子嫣终于哭出来了，抱着她的父亲，一迭声地问：“爹，你不要梅宝了吗？我不走，我哪里都不去……我错了，当年不该瞒着随生哥哥，嫂嫂死了后不该一个人离家出走，后来更不该去天都……我喜欢他，可是我不要在你们当中作选择，他已经选择了……”
他已经选择了不告而别，选择了放弃她。
梅继尧轻轻拍着女儿的肩，夏晴深在旁边轻声说：“也许，他只是需要时间和空间来冷静一番……”
慕程的确是需要冷静，当他骑马离开了豫南城后，心里那种割舍不下的痛楚就更加明显。
司马随生说的话，他无一字能够反驳。
但是他不知道该如何面对司马继尧，恨他不能，杀他不得，此刻他只觉得自己是个忤逆的愧对父母的不孝子，又是个忘情薄义的负心人。
他回了天都绥德王府，整整一月都告病不去上朝。
一个月后，他去了一趟绵远，在那里置了一处别院，一住就是三个月。
正月一过，他便带同青昭白铉往东庭豫南青林山而去。
一路上，他想起去年与她守岁的情形，想起她极是怕冷的，总爱带着个手炉在身边，不知今年有没有冷到。分别了看似短暂实则漫长的这几个月，他有很多话想对她说，他很想告诉她当时他不告而别是不想她继续为难，也想告诉她这几个月以来他在绵远看见了互市的繁荣，两国交好之下反而当年战争留下的阴影随着民生的改善几乎荡然无存了。
他还想告诉她，离开绵远时，他对他的父亲说，原来再多的恨也是敌不过对一个人的爱的，因为她，他想要抛开一直紧紧抱在身上用以支撑自己坚强活下去的那个包袱，他的恨敌不过和她在一起的美好憧憬。
第一次，他那么想要救赎自己；
子嫣，你等我，只要你还在等我，是打是骂是怨是恨我都认了……
事态本来是很圆满的发展着的，可是平地里风云骤起，慕程还是没上成青林山。
一封加急文书在他刚进豫南城便硬生生截留住他的脚步。
于是，那一天梅子嫣在扶风书院内只等到了青昭带来的一只箱子和一句口信。
箱子里全都是小玩意，有风筝，空竹，太平鼓，香囊，还有两根风干了的面人……
青昭说，这些都是世子大人回天都到绵远这几个月来买的。
“你们世子人呢？”
“世子有急事半路折返屹罗，来不及见姑娘一面，请见谅。”
箱子里还有一枝新折的墨梅，花叶仍精神抖擞着，暗香扑人。梅子嫣拿起那枝墨梅，淡淡然地问道：
“这个呢？”
“世子说，这是送与梅姑娘的聘礼。”
闻言，梅子嫣不由得怔愣在当场。
“聘礼？”
“世子大人说三月后他自当到青林山上向院士提亲迎娶梅姑娘至绥德王府。”
他，想通了吗？
新折的墨梅枝上，套着一枚晶莹剔透的绿玉指环。
慕程究竟去哪里了，青昭没有说。但是天机传来的信息是，屹罗与西戎在边境上发生冲突，慕程率兵镇守边关，在沥城外集结十万军队，一方面备战另一方面积极的与西戎方面交涉谈判。
当她知道西戎元武国主重新登位并下令处死玄德国主，屠戮其九代亲族时，眉头顿时没由来地一跳。
也就是说，如今挑起事端的人，就是赫连越？
梅子嫣等了三个月后，始终等不到慕程。
于是在她生辰那天，她用一根红绳子把绿玉指环系好带在脖子上，牵过雪骥，下山。走出扶风书院大门，随生站在书院前那株老柳树下，一身浅蓝常服衣袂猎猎迎风。
“要走了？”他走到她面前，笑容平静而温和，只是眸中掠过一丝难以察觉的落寞。
“嗯，”她对他淡淡一笑，“随生哥哥，我不等了，我要去找他。”
“我陪你去？那里兵荒马乱的……”他说。
梅子嫣摇摇头，“你放心，我自己会照顾自己的。”眸光明亮，中有隐隐光华堪比绚烂初阳。
曾几何时那个追在他身后流着两行鼻涕要人照顾要人疼的小女孩早已不见……
他伸手揉揉她脑后有如黑瀑的长发，“我们梅宝长大了，变得勇敢了。
她笑了笑，不好意思地低下头，拉过雪骥便往山下走。走了两步后她回过头来对司马随生说：
“随生哥哥，其实我从来就很勇敢，只是你太怕我受伤，太想保护我，才会看不到。你不喜欢我，不希望我喜欢你，不想让世俗那些宗亲礼法流言蜚语伤了我，我懂的……但是随生哥哥，我从来没有后悔过喜欢过你……我要去找柿子了，我不希望自己再犯同一个错误，与其在等待中失去，不如在追寻中得到。我走了，你保重……”
说罢翻身上马，雪骥扬开四蹄绝尘而去。
原来，她是懂的。
司马随生怔忡地看着那远去的背影，他以前常觉得她就算是很聪明但也不过是小孩子，眼中对他流露出来的深情和倾慕也只是少女无知的狂热。他不知道她何时会失却热情，不知道宗亲伦理的束缚会伤她多少，于是他小心翼翼地保护着她不让彼此逾矩。
不料最终还是错了，避开了自己对她朦胧而暧昧得无法定义的情感，却在勃然大怒之下给了她一个耳光，也把她彻底地推到了自己的羽翼之外。
回过头来发现那份感情如此珍贵之时，那人，已然走远。
原来，一直没有勇气的人，是自己。
梅子嫣到了离沥城十里路的小镇春河镇时，通往沥城唯一的道路已经被戒严了。春河镇于是有许多外地客商在此逗留，有些盘桓数日见仍是无法进入沥城只能原路折返屹罗或是经水路到绵远回东庭去。
梅子嫣仍是一身白色长衫头发乱蓬蓬地扎了个男子的发髻，掰断半根筷子插在发髻上；脸上倒是没有易容，只拿草木灰胡乱地抹了几下，基本上和讨饭的无异，只是一双狭长的凤目依旧明亮粲然。
神骏的雪骥被她往身上浇了两桶黄泥浆，登时成了一匹高大的“病马”。梅子嫣牵着自己的病马，背上背着一个装满草药的竹篓穿街过巷，正想找个地方坐下吃完面填肚子，忽然见到大街正中开阔的空地上摆了张小方桌，有个穿着红绿道袍手持桃木剑口中念念有词，耍完几招后桃木剑一戳桌上黄色符纸在红烛上点燃，灰烬落在桌上装有清水的碗中。
许多人在围观，而桌子旁边一妇人哭得双目红肿，怀中抱有一四五岁孩童，孩童两颊通红双目紧闭，那道士把符水递给妇人道：
“让他喝下去，保管天明前就好了！施主答应布施的十两银子……”
妇人点点头，“自当奉上。”一边伸手就去接过符水。
“这符水有问题。”梅子嫣笑眯眯地说道，挤开人群牵着雪骥走过来。
“无知小儿胡言乱语亵渎老君灵药！”那道士气结，涨红了脸指着她骂道。
梅子嫣接过符水，一不小心差些符水就倒出来了。那妇人极其紧张，正要开口阻拦，梅子嫣闻了闻符水道：
“有毒的。”抬眼看那道士，“你敢自己喝一口吗？”
“如果没有毒呢？！”道士桃木剑一指，“敢坏了道爷好事，看道爷怎么收拾你？！”
“敢不敢喝？”她扬扬眉，挑衅道。
道士气不过来，一把抢过碗咕噜咕噜喝了一大口，拍拍胸口道：“有毒？你这小子分明就是……”话没说完，右边鼻孔忽然就有血流了下来。
围观的人一片哗然，甚至有人想上前把道士的家当踢翻，那妇人也吃惊地望着道士。梅子嫣拦住众人，对道士说：
“你不是会作法么？作个法替自己消灾解难治病，如何？”
那道士捂着鼻子落荒而逃，临走前狠狠地回望了梅子嫣一眼，手中桃木剑用力地向她掷来，梅子嫣正要侧身躲过，忽然被一股大力拽入一个人的怀里，那人一手接住木剑用力反掷，只听得道士一声惨叫，木剑插入后背寸许痛极倒地。
“嫣儿，我抓住你了！”那人低头在她耳边轻笑，故作柔和的话语中潜藏着一丝狠戾。
“你——”梅子嫣一抬眼看见他，脸色陡然一变，用力挣开他的怀抱却被他钳制得愈紧，她不由得恼怒道：
“恒清，放开我！”
“放开你可以，”恒清放开她，看着她走到那呆愣在当场的妇人面前跟她说了几句话然后拉出小孩的手来按脉，“反正，这次你是走不掉了。”
一挥手，他身后的兵卫迅速形成包围圈，梅子嫣余光瞟了一下恒清，一脸轻蔑之色，开好了方子后安慰那妇人一番，然后走到一身锦袍玉带的恒清面前说：
“东方公子好大的阵仗，不知找本姑姑有何贵干？”
“嫣儿私下逃婚，离开天都日久，在下心中好生挂念，”他逼近一步，目光在她满是灰尘的脸上逗留，伸手去摸她的脸被她不着痕迹地避开，他的手尴尬地停在半空，咬咬牙收回手后对她一笑，说道：
“嫣儿，恒清当日与你失之交臂，午夜梦回常有悔意。如今再见，此处又兵荒马乱不甚太平，自然是不会再放你走。人来，把梅姑娘给本公子带到马车上！”
东方恒清的马车豪华宽敞，根本就不像赶路到前线的样子。梅子嫣被人缚住双手在背后动弹不得，恒清倒了一小杯茶放在她嘴边，她避开了，厌恶地看着他。
“嫣儿不乖，用金针和毒粉伤了两名士兵，否则我怎么会这般待你？”他径自把杯中的茶喝尽，“我此去军中任监军，慕程他算什么？我看他还敢不敢在我面前张牙舞爪！想扶植东方修文？我姑母定我为家主，谁敢有异议？！你乖乖地随我去，说不定我还能让你见他一面！”
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