子时，宫宴已近尾声，觥筹交错之间，突然一声炮竹破空，响彻天际。随之而起的，是京城各处人家大大小小的爆竹烟火，近一点的，是宫中的人燃放的烟花，远远近近，交相辉映，忽明忽暗的灯火，映照在喜笑颜开的臣子脸上，倒映在后花园宽阔的湖水里，象征着大周朝的国富力强，体现着天子与民同乐的美好愿望。
在这灿然而逝的烟火中，元宁宛度过了她在朔京的第一个新年。
“小姐，看了这么一会了，外面凉，咱们进厅里去吧。”落花将小手炉递到宁宛手里，说道。
方才烟火开始，厅里的众人都跟着圣上出来欣赏。可这到底是冬日，虽说朔京不似褚州那般寒冷，可这一会，元宁宛的小脸也冻得红扑扑的。
“圣上也在外面，咱们等会回去。”宁宛接过手炉，却又抬头，去看那璀璨的烟花了。
“宛儿！我找了这半天，原来你藏在这呢！”没想到，薛凝嫣竟然得空跑来找她了。
“嫣儿表姐，你怎么跑这来了？”恒亲王府和定国公府两家出来时可不是在同一个方向，凝嫣必是自己偷偷跑过来的。
“看烟花也没说只能在原地，你刚来朔京，我想着你定没见过，特来给你介绍介绍。”薛凝嫣眨眨眼笑着说。
“褚州也有烟花，只是没这些好看。”
“宫里的烟花可是最厉害的匠人做出来的，还有名字呢。”说着薛凝嫣便开始报起了烟花名，什么花开富贵，什么国泰民安，名字当然是图个好兆头，可薛凝嫣报着报着却停了下来。
“怎么了凝嫣表姐？”
“宛儿，你在朔京有认识的公子吗？”
“啊？”宁宛皱皱眉，“我在朔京，才只认识了表姐你，还有家里的几个哥哥姐姐。”
“那那边那个人怎么一直盯着你看啊。”薛凝嫣努努嘴。
元宁宛朝着她比划的方向扭过头去，那少年却在与她对视上后迅速地将视线转向了天空。
竟然，又是那个少年！
他还在，果然是哪家的公子！
“没有人在看我吧。”元宁宛扭了扭视线，“那边站着的哥哥们我都不认识。”
“登徒浪子。”没想到，薛凝嫣却自顾自地来了这么一句，“肯定是看宁宛妹妹你漂亮，就跟刚才，好些个人偷偷瞧如意公主一样。”
宁宛捂着嘴笑了笑，“嫣儿表姐，跟个大人似的。”
“有什么好笑的呀，这是皇宫，当心让人瞧见了，说你没有规矩。”
两个女孩子捂着嘴笑作一团。
天空中炸开一朵又一朵灿烂的烟花，元宁宛又朝着刚才的方向看了一眼，那少年正和他的几个朋友们低声讨论着什么，灯火和烟火映在他身上，却让才背了不多首诗词的元宁宛脑海里映出了一句话，那词怎么说的来着？
“那人却在灯火阑珊处。”
褚州时先生教她，只说她年龄尚幼，这词于她而言，太过困难，却不想，元宁宛还是记住了。从前不知道意思，如今虽仍不知道，不过，却有了画面了。
元宁宛开心起来，虽然先前误进了前皇贵妃的宫殿，不过没有什么大事，如今平平安安出来，还给背过的词配了画面，这朔京还是有些好的。
烟火渐渐结束，王公大臣们纷纷说着吉祥祝福的话同帝后道别。本该宁静的夜晚，却因着年节而仍旧热闹，华盖马车驶离皇宫，朝向不同的府邸而去。
恒亲王府，安竹园，清萱阁。
外面的烟火爆竹声渐渐消去，落花掖了掖宁宛的被角，只露了一个小脑袋在外面的宁宛却睁着大眼睛瞅着她。
“小姐，睡一会吧，明儿个初一，要给王爷王妃，各房的夫人们请安呢。”
“嗯等一下睡。”宁宛眨眨眼睛，“落雪，落雪。”
“哎小姐，怎么了？”落雪放下手里的衣服，走了过来。
“你同我讲讲王爷们和公主姑姑。”
“小姐，奴婢们不能妄议主子。”落花听得，却在旁边蹙着眉道。
“我们就悄悄说说，不让外面人听见。”宁宛笑笑，“我们小点声说。”
“就是，落花姐姐，小姐想听嘛，我们悄悄说。”落雪也眨眨眼。
“小姐还小，你也跟着她胡闹。”落花撅着嘴嘟囔了一句，“唉，没办法，听小姐的。”一边说一边笑着，走了出去，“我去外间守着，落雪你可小着点声。”
“知道了知道了。”落雪坐在床边的脚凳上，开始讲起故事来。
“小姐想知道什么？”
“今个你偷偷跟我说的，有个王叔不在京城，是怎么回事呀？”
“呀，小姐这是对没见到的王爷好奇呢！”落雪笑着道，“这没在京城的啊，是宁王，是圣上的第二个儿子。听说十年前就去临江了，每年年后三四月才回来一次。说起宁王爷，也是可怜之人，自幼就没了母妃，还被赶到临江那么远的地方。”
“这么可怜呀没有娘亲吗？”
“听说，皇贵妃生下宁王，就病逝了。”
两个人都沉默了一阵，没有母妃，这可是宁宛想都不敢想之事。
“那公主姑姑呢？我瞧着公主姑姑真漂亮。”
“如意公主是淑妃娘娘的女儿，不仅聪明漂亮，还擅长骑射。好些王公大臣们都比不过呢。”
“公主姑姑这样厉害呀。”
“可不是，我们大周的女子们，大抵都羡慕公主殿下呢！听说公主为人也十分爽朗，真是顶顶好的人。只是都过了及笄之年，也没招上驸马。”
“驸马？”
“小姐还小着，大抵不懂，驸马是和公主过一辈子的人，不过朝堂上的事，奴婢也不懂。”
宁宛呼了口气，驸马这个称呼她还是知道的，只是没想到，那么漂亮的公主姑姑竟已过了及笄的年岁，却还待字闺中。
“想必公主殿下出嫁时，定是十里红妆，漫天花雨。说起来，将来也不知是谁家的公子娶了我们小姐呢？”落雪沉浸在自己的幻想里，却忽然发现没了回音，低头看时，自家小姐却是闭了眼睡着了。
“小姐自小就能看出来将来定是性子极好的人，就是不知道谁家公子这样幸运了。”落雪小声嘀咕了一句，轻声出了外间。
至和二十五年的第一天，正月初一，年节里的热闹还未散去，朔京城里，到处都是念着歌谣的孩子，走街串巷，来往不同的亲戚家，收些压岁的礼物。有钱些的人家封些金银裸子，没钱的人家给些麻糖干果。也有那想挣钱的人，推着木板车，上面扎着一串串的糖葫芦，两个铜板一小串，三个铜板一大串，省了年节里的休息日子，却能挣得不少银子。
王公贵族们自是不用为挣银子这种事情苦恼，初一日，大多也是家里的长辈给晚辈们封些小礼物，权做讨个福气用。
这一日，落花落雪早早便叫起了宁宛，梳洗打扮，穿了新做的衣裳，再戴上昨日进宫皇后娘娘赏的碧玉钗子，虽是小小年纪还未长开，到底是大户人家的嫡出娇小姐，气质便与旁的人不同。
安竹园里，先是见了父亲母亲，宁宛到的时候，她的两位哥哥——元方睿和元方棋已经在那了，恒亲王世子正在给自己的两个儿子送上新年的礼物，各是两个小金裸子，虽说嫡庶有别，到底做父亲嫡母的还是稍公正了些。
“宛儿给父亲母亲拜年，父亲母亲安康和乐。”宁宛说着盈盈一拜，词是今早晨落花教的，让宁宛这样一说，倒是一副小女儿的娇俏样子。
“宛儿快来。”薛梓沁犹宠爱这个小女儿，说着便伸手将宁宛搂进怀里，“早晨里过来冷不冷？”
“宛儿不冷。”宁宛也笑笑，钻进薛梓沁的怀里。
“来宛儿，这是父亲母亲给你的，拿着。”说着薛梓沁便将一柄绿绿的玉如意放到了宁宛的小手里，“这是当年母亲出嫁时，你外祖母送给母亲的，今日作为年节的礼物送给宛儿，保佑我们宛儿年年如意。”
“这如意你母亲可宝贝得很，我都不能多看的，宛儿可要保存好了。”一旁的恒亲王世子元启同揉揉宁宛的小脑袋，笑着道。
“真好看。”宁宛摸着光滑的玉如意惊叹道，一旁的落花上前，将如意收进盒子里，恒亲王世子便领着妻小，至春和厅去，给王爷王妃拜年问好。
主院春和厅里，恒亲王元平祉和王妃林氏在主座上坐着，已有二房元启捷和妻子吴氏领着方逸方崎两个孩子在厅里说话。
“儿子给父亲母亲请安。”元启同进得厅里，便按礼数携妻子儿女向恒亲王爷、王妃请安。
“启同来了。”林氏对家中嫡长子的爱，这么些年在王府里是有目共睹的，除去世子去褚州的那几年，余下的年数里，恒亲王府里的主子下人，无不知道王妃对世子的疼爱，那是连句责骂都不曾有过的。
“母妃。”听得王妃的声音，元启同便上前去，将王妃腿上搭着的毛毯子又掖了掖。
“这么些年都不曾在家中过过年了，今年可还习惯。”哪怕元启同的长子都已经十二岁，将成大人了，在王妃眼里，这个世子始终都是她最疼爱的儿子，都是个孩子。也是因了这个，她对害的她儿子远离朔京六年的世子妃薛梓沁，十分不满。
“回母妃，家中诸事，无不完备，儿子过得很好。”
听得这话，林氏便笑笑，将一只荷包放进了元启同手里。
“我还当我们是早的呢，没想到大哥二哥更早啊。”里头正说着话，却听得一个女声传了进来，原是三房元启哲领着王氏并房里三个孩子到了。王氏性子直，惯是先闻声后见人，王妃林氏乃是世家出身，极不喜欢她这市井气的样子，因而正眼也未瞧一下，仍是同元启同说话。
王氏便进来同世子妃，二房夫人吴氏问了好，才刚坐下，四房的人也到了。
恒亲王瞧着零零总总的人都到齐了，这才轻咳一声。
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