安静的殿内突然传出一个奶声奶气的女音，所有人都是一怔。待看清了是谁后，更是一阵惊讶。
这不是恒亲王府才归京的孙小姐吗？看去也没有多大，竟如此有胆识？
至和帝盯着宁宛看了半天，这才似乎想起了什么般，对着恒亲王道：“贤弟，这就是你那个小孙女吧？”
恒亲王元平祉站起来行礼道：“回皇兄，正是。”
“叫什么名字？”
恒亲王看向元宁宛，薛梓沁见状，忙拉了宁宛袖子一下，示意她行礼。
宁宛被刚刚的安静吓得有些蒙，见母亲看着她，这才想起规矩礼仪来，忙行了礼回道：“回皇上，臣女名宁宛。”
“啊，朕想起来了。你刚刚说你会解这个九连环？”
下面坐着的大臣们看着这个眼中还透着些害怕的小女孩，纷纷在心中表示了自己的不相信。
这恒亲王府的孙小姐也着实奇怪，如此严肃的场合里，纵是年龄小不懂事，也不至于恒亲王府的主子就由着她乱来吧。这万一解不出来
王妃林氏厌恶地看了宁宛一眼，什么事情不好惹，偏偏在这种时候跳出来，一个不慎惹怒了皇上，还不是牵连了王府。
宁宛看看薛梓沁，又看看站在前面的祖父，最后看向了坐在上面的公主姑姑。不料公主姑姑竟微笑地看着她。
仿佛受到了鼓舞般，宁宛鼓起勇气答道：“回圣上，民女会解。”
“好！同你祖父一样有胆量！”至和帝笑了起来，“福临盛，把这九连环给宁宛看看。”
建德皇后看了皇上一眼，看起来皇上很喜欢这个元宁宛啊，这才露脸，便宁宛宁宛地叫着，好似自己孙女一般。
福公公闻言，便将这九连环交到了宁宛手中。
一时间宫内的众人视线均集中在宁宛身上。众人心思各异，面对着这谁也没想到的状况，一时也理不出头绪。
薛凝嫣坐在定国公府的位置上，同宁宛离得稍远，拼命地探着脖子想看得清楚点，动作又不敢太大，生怕被发现。
正自着急着，突然侧面飞来一个纸团，正擦着她的脖子过去。薛凝嫣吓了一跳，忙捡起来，看看大家都瞅着宁宛，没人看见，这才将纸团打开。只见那纸上就写了一句话：
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
薛凝嫣一看这字迹，一想着进个宫都要带个笔墨纸，就知道是哪个二货了。果然，朝旁边的安国公府位置上瞧去，安国公的嫡长孙苏子扬朝她眨着眼睛一笑。
胆子还真是越来越大了，皇宫里都敢扔纸团了，真以为小时候在院子里玩呢！
薛凝嫣正气恼着，想着回他个什么好，便听得那厢宁宛清脆的声音。
“禀皇上，臣女已将其解开。”
方才走神的人也一下子回了神，众人纷纷向着元宁宛看去。
这么一瞧，还真有点伸着脖子的“大白鹅”的感觉。
福公公上前，接过宁宛手中已经变为两部分的九连环，呈给了皇上。
至和帝端详了许久，又拿在手中比当片刻，这才又将九连环给福公公，由福公公呈给阿木尔和众位大臣。
阿木尔原以为这九连环东黎特有，大周人就是再聪明，一时半会也解不出来。不料竟被一个小女娃片刻功夫就解了出来。使臣其格其也一时不知说什么好。其他大臣们瞧着这解了的九连环纷纷表示着惊叹。
偏生此时至和帝问道：“太子，这解得可对呀？”
阿木尔尴尬笑笑，回道：“大周果然人杰地灵，这位小姐实是聪慧。不过游观有一事很是好奇。”
“哦？何事啊？”解了九连环，至和帝心情不错，便依着阿木尔的问题来。
“不知这位小姐，是从哪里学会的此解法？”
听闻此语，坐在外堂的太傅楚大人心里咯噔一下。这话，一个回答不好，是容易被安上个私通外国的罪名的。是呀，这九连环是东黎的东西，你这个深闺小姐如何学会的呢？
“臣女”元宁宛心里也犯了难。九连环是她在褚州学会的，是一个偶然碰到的去过东黎的婆婆教给她的，可她心里总觉得这么说有什么地方不妥。
太傅楚大人正想着要不要寻个什么话题把这个问题拦过去，便听得小女孩清脆地声音说道：
“是臣女兄长教给臣女的。”
元宁宛的兄长，正是恒亲王的嫡长孙元方睿，课业优良品性良好在圣上面前都是有名的。
妙啊！楚太傅心里想着，这么一来，方睿会解，这个事情就好交代多了。
“哦？”阿木尔盯着元宁宛，似乎在质疑她的说法。
“方睿，你说说，怎么回事。”恒亲王看了那东黎太子一眼，将长孙方睿叫了起来。
元方睿年已十二，正是风华少年，才一起身，便有差不多年岁的女孩子红了脸。
只见他行了礼，道：“禀皇祖父，方睿是从书上看得此法。同家妹偶然聊起，便一并教与了她。”
“嗯，不错。”至和帝满意地点点头，又接着问道：“睿儿是从哪本书上习得此法？”这句便是在堵阿木尔后面可能的问题了。
“是云空道人所著东黎国游记一书。”
武职大臣们尚且无甚反应，热爱读书的文官们可一下子惊叹了。
云空道人乃是先帝时期大周朝一位有名的道长。倒不是说他会仙术，而是此人一生游历名山大川，所著游记数本，本本皆读来津津有味。只是云空道人也是奇怪，每本书必只传世一两本，后人所见，大多是残缺的拓本。而这东黎国游记，在大周和东黎皆是有名的游记，只是没几人看过，据说传世是孤本，没想到竟然在恒亲王府。
这本书阿木尔也知道，只是他也是只闻其名，不见其书，无法判断元方睿的话究竟是真是假。只是元方睿说话时目不斜视，一脸笃定，让他也挑不出毛病来。
“睿儿博览群书，令朕欣慰。不过今日，既然是你妹妹解开这九连环，少不得我便要赏赐你妹妹了。”至和帝满面笑容，当即便将福临盛招了过来。
“传朕口谕，恒亲王府元氏宁宛，巧解九连环，实乃蕙质兰心，赏黄金百两，流霞云绫锦八匹。前些日子是不是有个红珊瑚树？”
“回圣上，是卫海进献的。”福公公笑着回道。
“将那个红珊瑚树也赏给宁宛。小女孩爱这些漂亮物什。”至和帝心情大好，赏了些东西更觉神清气爽。
阿木尔自知今日算是败下阵来，只望着上首的如意公主，凝眉沉思。
众臣却是惊讶于皇上这赏赐的手笔，连红珊瑚都赏了，看来皇上十分喜欢这位元四小姐啊。
元宁宛听了这一连串的赏赐，却愣在了那里，解一个九连环，就得了这么多赏赐？一时迷糊着，竟连谢礼都忘了。
福公公便笑眯眯地提醒道：“四小姐，还不谢谢皇上？”
“臣女谢圣上隆恩。”宁宛说着，便行了个大礼。
既然解了九连环，后面的宴会便欢欢喜喜顺顺利利进行了。唯有阿木尔和其格其，还有几个东黎来的大臣侍卫闷闷不乐，答话时都笑得有几分尴尬。
待得宴席结束，由礼部尚书孙禀荣大人和侍郎柳运大人将阿木尔和东黎的使臣侍卫们一并送至外宾下榻的客栈——大周朝最大的一家酒楼兼客栈“楼外青山”。
“此处乃是我大周最大的客栈，奉了皇命接待各地前来的使臣。圣上命臣将太子送到此处，若有何要求，太子交代这里的小二们便好。”孙禀荣说着，将阿木尔一行引进了这楼外青山。
此店主人乃是齐王元启檀的表舅，也就是建德皇后方梦如的表弟，如今的镇国公方狄的表兄，姓陈，名作陈荣。自幼不爱读书，偏爱经商。索性也做出了些成绩，这楼外青山越开越大，俨然也有些皇商的气派了。
今日是东黎太子下榻此处，陈荣也亲自来迎接。这陈荣年轻时也可算一表人才，如今上了些年岁，虽不似昔日仪表堂堂，可却多了些岁月砥砺后的成熟气质。也怪不得有那年轻的女孩子宁愿自降身份进陈家为妾。
几人寒暄了几句，便由陈荣领着东黎太子到了他们下榻屋子。装饰豪华的套间，在楼外青山两座小楼后面一座的二层上，不临街避免了喧闹，开窗便可看见一处人工的小湖，风景也算不错。
众人自是休息不提。
而恒亲王府，宁宛的清萱阁仍亮着灯。
“娘，为何今日要让我说是哥哥教的？”元宁宛趴在薛梓沁怀里，不解地问道。
今日她本不知如何回答，却突然瞥见母妃在借着桌子的遮掩拿手指着她哥哥，起先她还不解，却又见母妃张着嘴比了个“教”的口型，这才突然明白过来，说是哥哥教的。
薛梓沁看了看一旁侍立的落花落雪和缀珠，三人均行礼出了外间。薛梓沁这才摸着宁宛的小脑袋说道：
“宛儿聪明，当初在褚州时又学了不少东西。可是在褚州时山高路远，朔京城里的人不知道，皇上也不知道。他们都只当你是同别的女孩子一样，只学些刺绣之类。”
宁宛听了便点点头。从前不知道，此次回京，她对褚州和朔京之间的远近有了切身的体验，朔京的人不知道她是极正常的。可是这又同假称是哥哥教的九连环有何关系呢？
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