苏婉沫的生母应是安国公世子苏达的妾室李姨娘，苏婉沫自然也就是苏子扬的庶妹，宁宛同安国公府的关系自不必说，而皇后娘娘背后的镇国公府同安国公府之间，其关系亦不是面上瞧着那么简单。
苏子扬是向着谁宁宛自然清楚，只是安国公苏承穆是长辈，宁宛不敢妄加揣测。只是苏子扬行事不羁，既然安国公没有掬着他，还让他科举入仕，也算是对他们态度的一种默认。
如此，苏婉沫这个请求，宁宛却还真要拦上一拦。
“苏姐姐琴艺冠绝，原是不该拂了姐姐的意，只是今日已有过吟诗，听了曲子，韵容私心认为，还是表演些别的为好。皇后娘娘原是为了解闷才姐妹们一处乐一乐，若都是一样的，岂不是辜负了娘娘的美意。”
断弦之琴，便是没发生在她身上，若让安国公府沾染上，也是个麻烦事。苏婉沫出身不高，若真有了那一出，安国公府就算是为了给皇后一个面子，说不定也要供出她去。大好的年华，又何必成为这等阴谋的牺牲品呢？
只是宁宛虽是好意，苏婉沫当下却不知，她看向宁宛，神色显然不太愉快。
“依我看，宛儿说得不错，母后既是想咱们一道热闹，少不得多表演几种才好呢。”如意公主见她俩相互看着，都不说话，赶忙打了个圆场。
安国公世子夫人见状，也便道：“论规矩也该是县主出题，我们二丫头性子跳脱，反让娘娘、各位王妃看了笑话。”
“无妨，年轻姑娘们难免有些心气。既如此，韵容说说出的是什么题？”建德皇后向安国公世子夫人笑了笑，转向了宁宛。
“素闻苏姐姐舞艺卓绝，不知今日可否有幸，得以一观？”
凡京城有些脸面的人家的姑娘们，无不是自小便勤勉学习，宁宛虽深居恒亲王府，可因为他们几人的计划，少不得各家各户了解一二。
这其中，安国公府三位姑娘，苏婉双原是精于诗词，目今已嫁给楼澄楼大人；长房庶出的二姑娘苏婉沫，便是于舞艺上多有天赋，像宁宛这么大时已隐隐有了才名；而三姑娘苏婉歌，是长房洛姨娘所出，目今十二，却是绣艺出色，可与元宁词比肩。
只是宁宛今日是第一回同这位苏二姑娘说话，瞧着她倒好像和元宁如性子差不多，是个争强好胜的。她明明选个最擅长的舞蹈更为稳妥，却偏要和宁宛选得一样。
若是真弹得好，岂不是存了将宁宛作垫脚石的心思？
须知这在座的可是各府上的夫人，若是有哪家夫人瞧上，又或是竟连皇后娘娘都提点了她，那她这可算一朝飞上枝头了。
宁宛不想让那断弦牵扯上安国公府，也便算顺手拉了她一把。只是她这一把可是个吃力不讨好的，那位苏婉沫姑娘，大概还要记恨她呢。
殿内有下人撤去原本放置当中的琴，又有侍女引着，苏婉沫自去偏殿，换了舞衣来。
若说苏婉沫的舞艺，确乎算是出众的，一曲演罢，只教人沉醉其中，柔肠百转，竟是分外惹人怜爱。
这次倒无需其他夫人夸赞，倒是皇后娘娘直接道：“苏小姐的舞姿确实优美，本宫还不知朔京城中竟有这许多深藏不露之人。华今，赏。”
见建德皇后高兴，其他的夫人们自然是一一应和，不管暗地里是怎么争斗，至少表面上却是其乐融融。
苏婉沫自然是谢礼仍回了自己的位置上去，她尚且微微喘气，不过面上的喜色倒是不少。
这边正热闹着说要再开，便见外边进来一个小太监，行了礼道：“启禀娘娘，圣上口谕，要一道往外边水榭上看景并瞧歌舞，福公公打发奴才来，请娘娘、诸位夫人小姐一道往那边去。”
建德皇后闻言，便扶着华今的手站了起来：“本宫知道了，这就过去，你且回去复命吧。”
她说完，自己便在前边往外走去，其他各府的夫人小姐们见状，自然一一起身跟在后面不提。
等到了那小太监所说的“水榭”处，宁宛才瞧见这大概是早年间就修葺的一处亭台，如今修好了，正好做了这个用。
此处地方却比毓修宫那里还大些，前边临湖，湖上搭了戏台子，两边许多宫灯，只映得如同白昼。
亭内已摆了桌椅，却是分了两列。像恒亲王府这样的，地位高些的，自然是陪同圣上、皇后坐在亭内，此后从各位王爷及至朔京城内“三公一侯”，依照次序排开而去。
而如楚太傅、齐项大人等，则又要按照品阶，自中亭两侧往外排开。
宁宛跟着众人入亭内，却见上首是至和帝和建德皇后的位置，其后有德妃淑妃陪侍。两边分别是男宾、女眷各自入席，自然一应按品阶次序。
只到宁宛这不同一点。因她有县主的头衔在，故而不是像薛凝嫣一般坐在后边，而是只比恒亲王妃的位置稍稍靠后，是在三位夫人和她嫂嫂之前的。
等到众人都坐下，才有太监高唱圣上、皇后驾到。
此时无论亭内还是亭外，一干人等俱是起身行礼，只等至和帝坐上主位，才道：“众卿家平身。”
此时宁宛方回了位置，看向男宾那边时，却见又有不同。因是庆功宴，故而燕云一役有功的将领，均是特别坐了上座，离圣上更近的位置。
但见齐王、英武侯、征朔将军先起身，一道敬圣上一杯，而燕凌远和吴朝越则作为晚辈，在其后举杯。
于是圣上饮尽一杯，又说了几句话，这才一声令下，那水上的台子霎时间笙歌四起，好不热闹。
这边宴会便要稍稍轻快些，各府的夫人们一边瞧着乐舞，一边聊着天，而外亭的武将们，已有互相灌起酒来的。
宁宛便也端了一杯果酒，朝薛凝嫣那边走去，自和她凑在一处。
薛凝嫣见她过来，便自己往边上挪了挪，两人挨着坐下，这才看了看周围，各人都寻各人的热闹呢，于是附在宁宛耳边问道：“方才那琴上，是不是有什么玄机？”
这话不适合在这说，宁宛只她是担心，便拉过她的手来，画了一横又一笔打掉。
“断的。”
“竟是这样。”薛凝嫣深吸一口气，她原以为是那琴音色有什么问题，她不怎么通音律听不出来，没想到竟然更严重。
“到底你是个沉得住气的，这样还弹完了。”薛凝嫣叹道。
“胡乱弹了个四不像，可怜了那张琴了。”
“莫说什么琴不琴了，幸而没出什么事，不然就那一位，怎么不得麻烦事一堆的？”
薛凝嫣说完这一句，却突然看着某一处停了下来。
“表姐怎么了？”宁宛见她突然不说话，心下疑惑。
“我可没怎么，怕是有人要嫉妒死了。”薛凝嫣说着，朝着对面的一处努努嘴，又一把挽住宁宛的胳膊，宁宛跟着她看过去，只一眼，便看见了众人之中的那一个。
自他回京之后，这还是他们第一次见面吧。
燕凌远手里拿着酒杯，却是正定定地看着她。他袖口似乎是银线绣成的纹样，此刻正在宫灯下反射着似有若无的一点点光芒。
武将们喝起酒来没个遮拦，征朔将军正拉着宁王殿下说话，吴朝越也好似在和宁王世子说笑，唯有他安静地坐在那里，只是看着她。
他们之间的距离并不近，亭子里有这么多人，宁宛自然不可能过去，哪怕只和他说一句话，可是这样远远看着，好像又突然就很让人满意。
他还在呢，一直在呢，哪怕是宫宴，只要能看见她，他就要一直盯着她的身影，才能放心。
“哎呦，可是我一个提醒，没了完了，羞人不羞？”薛凝嫣碰了宁宛一下，惊得宁宛慌忙低下了头。
“那小子可是个胆大的，这么盯着别人姑娘看，你若也陪着他这样，我可提醒你，英武侯夫人可在那边坐着呢，你羞是不羞？”薛凝嫣掩着嘴笑了起来。
“表姐莫要拿宛儿打趣了。”宁宛推了薛凝嫣一下，却是仍垂着头，不敢抬眼再去看了。
两个姑娘正在这打闹，忽然就见一个小太监走了过来。
“小的给县主请安，圣上请县主过去，有话要同县主说。”
“皇爷爷？”宁宛看向上首，圣上似乎正同宁王殿下说话，不知此时叫她过去，又是何意。
“是，还请县主移步。”小太监倒是恭恭敬敬。
“快去吧。”薛凝嫣推推宁宛，宁宛便向她点点头，跟着那小太监往上首走去。
“宛儿给皇爷爷请安。”宁宛福礼。
至和帝不知在和宁王说些什么，见宁宛过来，便停止了话题，转而微笑地看向她。
“朕听闻你方才弹了首不错的曲子？”
“回皇爷爷，不过是班门弄斧，让皇后娘娘见笑了。”
她说完这话，一边坐着的皇后立马道：“县主真真是好琴艺，不只臣妾，夫人们无不称赞的。”
“哈哈哈，朕竟不知你还藏了这么一手。”
“宛儿不敢。”
宁宛俯首行礼，原没有什么，却在再抬头之际，突然看见至和帝身后不远处，似乎是表演完了的人提着灯走在宫里的小路上，那亭子后面，正巧是个上坡，前边的都走了，而末尾的那个却突然停了下来，举起了一张弓。
“皇爷爷小心！”
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