老掌柜能这么说完全在窦蔻的预料之中，眯着眼睛问：“老掌柜何出此言哪？看来我没去沈记铺子，老掌柜很失望啊。”
“呵呵，哪里，哪里。”老掌柜尴尬地笑了笑，“老头子我就是觉得夫人既然来了咱们青城府，那肯定得吃点好的，有特色的。老头子不是吹，那沈记铺子别看地方小，里面的吃食都是顶顶好的。在咱们青城府，我还没看到过哪家做得这么地道呢。就是那个无心楼也不行！”
窦蔻跟着笑了笑，又问：“可是无心楼才是厨神的产业不是吗？那沈记铺子不过是厨神的小徒弟开的，怎能比得上自幼跟着厨神的二徒弟呢？”
“这话不能那么说，他……，唉！”老掌柜想说些什么，却最终都化成了一声叹息，“就这样吧，都是命！”
说话间桌上的碗筷便收拾好了，老掌柜又问：“夫人要回房还是在这里坐着喝杯茶？”
窦蔻反问：“老掌柜，今晚住在这里的客人多吗？”
老掌柜再次叹息一声，“唉，除了你们几个还有那李捕头带来的人外，就没旁人了。我和儿子打算等你们走后就关门，回乡下避暑去。等秋日里再开。”
“哦！”窦蔻若有所思，敷衍道。
老掌柜看窦蔻真没有想去沈记铺子的样子，便再度叹息，似乎是认命了地转身往厨房走去。那原本还算硬挺的背好像一下子塌了不少，尽显疲态。
“沈记铺子的菜确实好吃，看来真是得到了厨神的亲传啊。”窦蔻突然说道，“不知那母子二人可舍得那铺子，听说那是沈贵一手建起来的。”
老掌柜立马转身，将手中碗筷交给店小二，说道：“舍得，舍得！有舍才有得呀。夫人，帮帮他们吧！”
直到此时老掌柜这才开口恳求，双手抱拳，深深地作了一辑，“整个青城府，我看只有夫人肯帮他们了。”
窦蔻抬手道：“老掌柜请坐！”
老掌柜再次叹了口气，看了眼柜台那里的儿子，后者点头将店门闭了起来。
他这才说道：“夫人呀，有些话本不该我来讲，但眼下我不得不说。夫人，青城府里的那些人容不得跟厨神有关的任何物件呀。”
“什么意思？”窦蔻再次眯起双眸，这话真是让人浮想联翩。
老掌柜冲着窦蔻再次抱拳，“夫人，老头子得到过厨神的大恩，若无厨神提点，也没有我们这一家人。做人要懂得感恩哪！求夫人救救厨神的后人！”
窦蔻不确定道：“难道沈贵是厨神的后人？”
“是！”老掌柜终于点头，然后泪水便顺着他脸上的皱纹流了下来，“都快小三十年了，那个时候沈贵还是个不到十岁的孩子，不容易呀，不容易。呜呜！”
老掌柜哭了，哭得那么伤心，窦蔻等人也没说话，安静地等老掌柜将这股子伤心发泄完。
“唉，人老了就越发想以前的事了。”老掌柜用衣袖擦干泪，接着往下说，“自打夫人来咱客栈里我就觉得夫人跟别人不一样。那天喜娃子回来跟我说了你们都去了哪，我就更觉得夫人不是一般人，便留起心来。
厨王大比的时候我其实就藏在人群里，夫人果然不是一般人呀。可惜第二天我没去，要是去了还能见沈贵最后一面。唉，这人呀，就是个命，不服不行。”
窦蔻听到这里眉头渐渐地皱了起来，这老头子也不是一般人。说了老半天他都没透露出多少有用的话来，看来是不见兔子不撒鹰呀！
“咳！”如此，窦蔻也就不跟他打马虎眼了，说道：“老掌柜放心吧，只要沈家母子还活着，我的人就有办法把他们给救出来。不过，在这之前你可得把事情的来龙去脉给说清楚了。沈贵和鲁深的死你到底知道多少内幕？”
老掌柜起身给窦蔻行礼，“多谢夫人！”
然而他接着摇头，“说实话我并不知道内幕，只知道青城府有人在二十多年前就想要厨神一家人的命。虽说厨神青城府的人，这让本地百姓很有荣焉，可那些人却不这么想，与其要一个不受控制的人，还不如要个厨神的名。”
窦蔻思索片刻，又道：“如果沈贵是厨神的唯一还活着的后人的话，那么你到底是谁？可是厨神收的关门弟子？”
老掌柜抬头，脸上浮现出震惊的神情来，随之便笑了，“夫人真真不是一般人哪，老头子没看错人。夫人说得对，其实我才是厨神收的关门弟子，原是无心楼里的跑堂小二。不知夫人是怎么猜出我才是厨神的关门弟子的？”
“这个以后再讲，眼下还请老掌柜详细说说厨神和沈贵的事。既然老掌柜明里暗里让我去沈记铺子，那么你一定知道沈家母子现在身不由已吧。”窦蔻面无表情道，
老掌柜连连点头，“是，夫人说的是。沈记铺子我隔三差五就去那儿吃上一顿。昨日听说沈贵遇害后，我赶紧去了趟沈记铺子，这才发现多了个掌柜的。菜根那孩子和他娘明里暗里跟我传信儿，我这才明白他们身不由己，可我也没法子救他们呀，我一个小老百姓。唉，要是我早两天去就好了。”
窦蔻问：“昨日之前你什么时候去过沈记铺子？”
“三天前！那日沈贵还跟我喜气洋洋的说，鲁深同意他的做法，等厨王大比结束后就公开他的身份。然后便为当年厨神一家的遭遇讨个公道。”老掌柜皱眉，“我当时就觉得这事玄乎，都过了这么些年了，好不容易换了个身份活着，何苦再来一场头破血流呢！”
窦蔻接着问：“正如你所说都换了身份过了这么多年，他们为何要在此次厨神大比上做这些事？”
“唉！”老掌柜再叹，“沈贵和鲁深不知道从哪里听来消息说，掌管刑狱的肃亲王来咱们青城府了，就住在知府衙门里。他们想公开身份，请肃亲王申冤哪。”
窦蔻哭笑不得，“呵呵，原来问题出在这呀。真不知道这是好事还是坏事！”
“是坏事，天大的坏事！”老掌柜哼道，“要不是那没影的肃亲王来了咱青城府，沈贵和鲁深就不会死呀。”
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