亥时的梆子敲响, 更夫一边敲着梆子，一边不忘沉声喊着天干物燥，小心火烛。
家家户户陆陆续续的熄了烛火, 白马河进入夜的怀抱。
小院里, 流萤三三两两的飞舞，天空一朵浮云飘过，遮盖了月的光华, 宋延年站在门口, 许是背着烛光，脸上明明寐寐的看不清神情。
王昌平凑近, 小声唤道, “延年兄？”
“怎么了？”
听到声音宋延年回神, 他收回思绪, 挪开注视隔壁小青房的目光, 转头问王昌平。
不想王昌平离他只有一尺宽, 因为他的转身，两人差点碰上了。
宋延年走开两步, 他看出王昌平脸上的害怕，笑了笑解释道。
“程大娘还是生魂, 倒也不必如此害怕。”
说完，他指了指银扇手中的食篮，热情招呼王家主仆二人。
“这是梆梆面, 市井人家爱吃的一道面食，王公子你吃过了吗？快尝尝看, 味道可香了。”
说到这, 宋延年不免想起面条从滚水中捞出, 浇下浇头的刹那, 那溢满鼻尖的霸道浓烈香味
宋延年：
不能想不能想，再想他又该肚饿了。
“因为不知道你们吃不吃辣，我就没有让店家加辣子。”
王昌平：“……我不吃辣。”
咱们不是该说说刚刚走的大娘鬼吗？为什么这么自然的谈着梆梆面！
王昌平觉得自己和方才被招待吃酒酿丸子的大娘鬼魂没什么区别。
银扇将食篮里的面条端出一碗，往案桌上一搁，刚好和那酒酿丸子并排。
他笑眯眯的招呼自家公子。
“少爷，你就在这儿吃，刚好和宋公子并排坐着，我去外间灶房，吃完顺道再给咱们的马儿喂点干草和水。”
“大白驮了咱们一路溜溜哒哒，该累了。”
王昌平瞪着案桌上和酒酿丸子并排的梆梆面，良久没挪开视线。
对于这总在不经意间给他插上一刀的银扇，王昌平也不知该说啥了。
他无力的摆手，“去吧去吧。”
宋延年唤住银扇，递过一把铜钥：
“马儿只吃干草怎么行，多喂点精粮啊，我这里有黄豆和麦麸，都在灶间的柜子里搁着。”
“柴房里还住着我家三寸，你喂马儿的时候，顺道往它的槽盆里添些料豆。”
银扇接过宋延年递来的铜钥，应下后端上属于自己的梆梆面，转身走出了屋子。
王昌平看了案桌上的梆梆面一眼，又是想吃，又有些排斥。
他都大半天没有进食了，自然肚饿，但要是让他坐在案桌旁，他又浑身不自在。
银扇看不见，他可是看见了，那大娘的鬼魂，就是坐在案桌旁吃了酒酿丸子后，这才一脸心满意足的离开。
宋延年瞧见王昌平脸上为难的表情，他上前两步将桌上那碗已经没有香味和温度的酒酿丸子收了起来，又重新搬过一张凳子。
“那坐这张吧。”
他拍了拍凳子，示意王昌平，嘴里不忘解释。
“其实坐那儿也不打紧，你见到的是隔壁程大娘的生魂，生魂不同于死魂，死魂阴气重，生魂有阳气，你发现了吗，刚才大娘身上的白光更多些，那就是生魂和死魂的区别。
“见到生魂不要紧的。”
他的话才说完，隔壁就传来一阵响彻天地的哭嚎，在宁静的夜里，声音听得格外清楚。
“娘，我的娘啊！”
一个哽咽的男声难掩悲伤，“大妹，娘已经去了，你别这样，娘去的很安详。”
程家老大娘已经过身。
宋延年：
他对上王昌平的眼神，不禁叹了叹气，低声道。
“生魂不出门，出门必亡人，三魂不聚首，聚首人要走大娘这是命数，谁都拦不住。”
人分三魂，天地二魂常在外，唯独命魂常住身。
见到程大娘命魂离体，宋延年就知她命不久矣。
王昌平听到这里，沉默的坐了下来。
他拿起筷子将面条囫囵的吞下肚。
卖梆梆面的老汉是个实诚的生意人，一碗梆梆面分量又大又足，王昌平吃的很快，一不留神就吃撑了。
他正斜躺在靠椅上，捂着肚子直喊疼。
宋延年递了杯山楂茶过去，好奇问道。
“王公子”
王昌平抬手，打断宋延年，强调道：“昌平兄！唤我昌平兄。”
似乎是意识到自己的语气太过生硬强势，王昌平换了个和暖的腔调，带着丝乐亭口音。
“延年兄都请我吃梆梆面了，再唤我王公子，恁地见外了。”
宋延年：
行叭。
他从善如流的改口，“昌平兄，你不是回乐亭了吗？怎么找来我这儿了？”
半杯山楂茶下肚，王昌平打了个大嗝，他连忙用半边宽袖捂住脸。
“失态了。”
宋延年倒是不介意，“无妨，昌平兄参加这次的府试了吗，明日该放榜了。”
“没有，我才到琼宁两天。”王昌平见宋延年面上一派自然，这才放下遮脸的半边宽袖。
他吞吞吐吐的说出了来意，“延年兄，也有没有什么办法，让我不要再见到这些奇奇怪怪的东西啊！”
他低头耷拉双肩，苍白的脸比初见时小了两圈，看上去弱小又可怜。
“这些日子，我真是度日如年。”
他突然抓住宋延年的衣袖。
“延年兄，要不你收我做弟子吧。”
“上香叩头，下跪敬茶，年节年礼，有事弟子服其劳这些我样样不会少。”
他一脸恳切，“我会好好孝敬师父您老人家的。”
老人家宋延年不说话，默默抽回自己的衣袖。
王昌平不肯放手，“延年兄，你就收了我这弟子吧，只要能习得你一身本事，不不，只要半分，我也就心满意足了。”
宋延年为难，“昌平兄，非是我不愿，而是我不能。”
“我观你六感虽强，却没有这修道的慧根。”
王昌平还待不死心，“没有慧根也不打紧，我也不贪多，只要能学一点就好了。”
宋延年肃容，“这修行一事不比其他，要是勉力强求，常有恶果。”
“五弊三缺，四舍二劫，七政四余哪样你都受不住。”
王昌平：
好像有点可怕的样子，他咬了咬牙。
“不，我每一样都受的住。”
宋延年才不相信，他继续说道。
“五弊乃鳏寡孤独残，人所求不外乎钱、命、权这三样，昌平兄能忍受缺少它们中的哪一个？”
王昌平很实在的摇了摇头，这几天他过了下没有钱的日子，难，真是太难了。
至于其他两样，他更不想少了。
宋延年继续：“四舍舍贪，舍怒，舍痴，舍懦”
王昌平抬手，“停停停，我知道了。”
他说完自己重重叹了口气，
“延年兄说的对，我哪样都受不住。”
“我走不了道途这事，那疯道人也说过，我就是一时妄想罢了。”
宋延年看了他眼下的青影，诧异的问道。
“我不是留了好些符给你吗？你没有烧了喝吗？怕就烧一张喝喝，实在不行烧两张，保证你一觉安神好眠到天亮。”
“你怎么还一副没睡好的模样。”
王昌平幽怨的看了他一眼，宋延年顿时打了个激灵，这眼神出现在王书生脸上，他有点慌啊。
王昌平有气无力：“用完了。”
宋延年：
他绕着王昌平走了一圈，上下打量几眼，赞叹道。
“不愧是昌平兄，经历了这么多故事，命星还是如此明光铮亮，妙哉妙哉。”
王昌平莫名想到了疯道人也是这样夸他的。
王昌平吐槽，还故事，明明是事故！
他被看的别扭，忍不住动了动身子，“也不单单都是我用的。”
“你离开石瓮厝后，我想跟上你，奈何体力不支，走出一段后就受不住了。”
“银扇在圆楼镇给我买了匹马，我三姨嫁在那一片，她家在镇上有几分脸面，旁人认出我便和她说了……“
王昌平想起自己奈不住三姨的挽留，就在这圆楼镇里住了一夜，不想只那么一个晚上，他就又撞鬼了。
王昌平哭丧着脸，“那圆楼镇的鬼脸好可怕，镇里小儿夜里啼哭不停，我觉得他们是受惊了，没忍住便分了一些符箓给他们。”
宋延年点头，“小儿鬼门穴未阖，六感灵敏，容易被鬼物惊扰。”
“圆楼镇有鬼，是什么样的？”
王昌平摇头，“我也没看清，就见了一张鬼面具，红红白白的，老吓人了。”
然后，他就被那鬼追撵着逃窜了出来，连银票都跑丢了。
王昌平惆怅：也不知道那笔钱财最后便宜了谁去。
宋延年见王昌平赖着他，身上又没有多余的银两，看在同乡的份上，只得暂时收留这主仆二人。
第二日清晨，此时已是四月下旬，正是官府通知放榜的日子。
宋延年买了三笼小笼包，自己吃了一笼，留下两笼在灶间，这才出门看榜。
王昌平无知无觉的在隔屋酣睡。
傍晚时分，宋延年看榜回来，王昌平见到他就像是见到了失散多年的亲人，亲亲热热的唤了一声延年兄。
宋延年：无论听多少次，他都有些不习惯这昌平兄唤他。
他仔细思索着其中的道理，却百思不得其解，最后只能归结为和这昌平兄气场不是太和。
他决定，等回了这乐亭县，就和这昌平兄道别吧。
“什么，你是案首？”王昌平惊讶极了，他打量着宋延年，“你还未办成童礼吧。”
宋延年不理他，他最讨厌别人拿他年纪说事了，他反问道。
“这和年龄有关系吗？”
说有关系嘛，又确实没多大关系，一大堆四五十岁的老学子可还在艰辛的考着童生试。
王昌平意识到自己失言了，他讪笑了几声。
“延年兄，在下只是太过惊讶了，一时失言，还请延年兄大人大量，原谅则个。”
这次王昌平没有参加，自然不会有上榜或者落榜的事，他有片刻的低落，随即又打起精神。
“延年兄是县试，府试的案首了，要是再来个院试案首，该是小三元了，妙哉妙哉。”
他抚掌笑了一会儿，又约起宋延年。
“咱们今晚去清风客栈吧，我听说他家的烤鸭一绝，咱们点上两只，再来几杯清酒，那里多是咱们这样的白袍学子，大家一起清谈，乐呵乐呵，倒也颇有雅致。”
宋延年瞥了他一眼，“你付钱？”
王昌平面上僵了僵，他垂下手，小声的唤了唤，“延年兄～”
宋延年再次打了个激灵。
他起身去了灶间，“你和银扇去吧，我今晚还有事儿呢。”
王昌平气闷的看了下闭上的门。
银扇凑近，小声道，“少爷，别气了，咱们俩自己去。”
王昌平噎他，“你付钱啊！”
银扇掏出银票，“我付我付。”
王昌平一把抢过银票，奇道，“你哪儿来的银票？”
银扇：“宋公子今天早上留给我的，那时公子还在睡觉，他便没有吵醒你。”
王昌平捧着银票，热泪盈眶，“我就知道，延年兄心里还是有我的。”
宋延年：……不，我没有，别瞎说。
银扇忍了忍，最后还是没有忍住，“少爷，宋公子说了，这是借你的，到时要还的。”
王昌平手顿了顿，“啰嗦！”
……
夜幕降临，宋延年提着两个食篮去了白鹿街。
他将其中一个食篮还给了梆梆面老汉，一边收过老汉退还的押金，一边打听道。
“老丈，今儿怎么没见叶老太出摊？我这还有她家的食篮和瓷碗呢。”
老汉也诧异，“是啊，这老太几十年来风雨无阻，老汉我也是第一次瞧见她的地儿空着。”
他脸上染上了一抹担忧，“该不会是病了吧。”
他看了宋延年手中的食篮，指了个方向。
“后生要是不嫌麻烦，白鹿街往里走两个弄子，第二户就是叶老太的家了，也不远，就是路绕了一点。”
宋延年方向感倒是很好，他听了一遍就明白了，在摊子前吃了一碗梆梆面，就提起食篮往叶老太家中走去。
心道：左右无事，索性去把这食篮还了，这一两日就打道回府吧。
穿过老汉说的弄子，宋延年停在一户刷着黑色漆的大门口。
黑漆门上贴着红底的对联，此时离年节已经过去了三月余，门上红联有些褪色，边缘也有些翻皮，但这都无损门中间五彩门神画像的威风。
黑煞神威风凛凛，杜绝着邪气入侵。
宋延年拉了拉檐下的小门铃，很快就出来一个年轻人。
“你找谁？”
“是叶老太家吗？”
“是，你是？”
宋延年举起手中的篮子，“昨日忘带食篮和瓷碗，是老太赁了我这两物，今日特意上门退还。”
年轻人接过宋延年手中的食篮和瓷碗，他看了宋延年一眼，丢下一句稍等，就关门进了屋。
片刻后，他拿着押金出来，退还宋延年，还不待宋延年开口说话，他便将门重新关上。
宋延年摸了摸鼻子，走出了几步远，恍然想起他昨日见过这人。
他不就是拱桥上给张姓书生捧哏，结果马屁拍到马腿的书生嘛。
过客皆是萍水相逢，宋延年也不以为意，他转身回了白马河。
州府府衙的一个厢房里，方学政正殷殷交代手下人。
“加派人手，给我看好了榜上那些学子，三十个学子，我不容许有一个再出意外。”
手下人沉声应喏，躬身退出了厢房。
方大人看着窗外的月夜，心想，这夜色一黑，什么魑魅魍魉都出来了。
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